Se dividen en 3 grupos:
· Termoplásticos: Se ablandan por la acción del calor y se vuelven a endurecer cuando se enfrían este proceso puede repetirse indefinidamente. Sus características son:
-Tienen un comportamiento elástico
-Tienen un comportamiento plástico
-Son viscoelásticos
-Soportan grandes impactos.
-Resistentes a la corrosioón.
-Aislantes eléctricos y algunos térmicos.
-Difíciles de soldar
-Gran estabilidad física y mecánica
Existen varios tipos como: polietileno, polipropileno, PVC, poliestileno, poliamida o nylon, metacrilato, poliéster, resina ABS, polcarbonato y teflón.
Para diferenciarlos se sigue un sistema de códigos.
· Termoestables: Son aquellos que solo pueden ser moldeados una vez por acción del calor. Sus características son:
-No se pueden derretir
-Son insolubles
-Alta resistencia
-Frágiles
-Rígidos
-Gran estabilidad física y mecánica
-Difíciles de soldar
Existen varios tipos como: Resinas epoxi, resina fenólica o baquelita, melamina y resinas ureicas.
· Elastómeros: Presentan características similares a la de los termoplásticos y a los termoestables por eso se pueden dividir en estos. Sus características generales son:
-No se pueden derretir
-Insolubles
-Flexibles y elásticos
Existen varios tipos como: Caucho natural, caucho vulcanizaco, neopreno y polieuritano.